Zdecydowana większość ludzi o terapii słyszy od najbliższych, którzy z tej formy pomocy korzystali albo z filmów czy czasopism. Jest wiele stereotypów odnoszących się do tej formy pomocy – najczęściej wynikają one z niewiedzy. Osoby, które z niej korzystają mają zwykle bardziej zwykłe i rzeczowe a mniej ekstremalne opinie.
W przypadku wielu dolegliwości psychologicznych, kryzysów i konfliktów, które w ciągu życia dotykają wszystkich psychoterapia jest najefektywniejszym sposobem pomocy – począwszy od groźnych zaburzeń a skończywszy na dropnych ale uciążliwych kłopotach, np. ze snem. Długoletnie badania i analizy dostępnej wiedzy wskazują nie tylko na skuteczność terapii ale też na to, że użycie różnych koncepcji i podejść psychoterapeutycznych daje podobny rezultat terapeutyczny – wśród możliwych powodów tego stanu rzeczy wskazuje się na osobowość terapeuty i jego stosunek do metody, którą pracuje.
Pomoc terapeutyczna przeznaczona jest dla jednostek i małżeństw ale też dla rodzin, grup i organizacji. Kilka podejść psychoterapeutycznych wręcz koncentrują się na pracy ponad-indywidualnej (rodzina, grupa, społeczności).
Specjaliści pracujący jako terapeuci otrzymują umocowanie do wykonywania zawodu od organizacji akredytujących, które w znakomitej większości z kolei związane są z międzynarodowymi organizacjami psychoterapii. Wciąż nie ma ustawowej regulacji zawodu psychoterapeuty, ale dzięki porozumieniu większości stowarzyszeń polskich psychoterapeutów zawód można wykonywać jedynie po ukończeniu minimum czteroletnich, podyplomowych studiów w tym zakresie. Więc psychoterapeuta to całkowicie różny zawód niż psycholog (po studiach magisterskich psychologicznych), psychiatra (lekarz) czy terapeuta uzależnień (po szkoleniach w tego rodzaju).
Dla ludzi, którzy myślą o możliwości poszukiwania pomocy dla siebie, swojego związku czy rodziny dostępna jest liczna literatura, rozmaite przewodniki oraz morze informacji w Internecie – np. na www NGO.pl. Zapoznając się z nimi można lepiej zorientować się, czy jest to typ pracy, którym dobrze jest się zainteresować, licząc na rozwiązanie trudności.